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Ciclos biogeoquímicos
 
Teias e cadeias alimentares

 

Os seres vivos de uma comunidade estão ligados entres si através de sua alimentação.

Cadeia Alimentar: conjunto de seres vivos ligados entre si através da alimentação, num ecossistema, ou seja, é uma sequência de seres vivos na qual uns comem aqueles que os antecedem na cadeia, antes de serem comidos por aqueles que os seguem. A cadeia mostra a transferência de matéria e energia por meio de uma série de organismos.

 

Com base na capacidade de produzirem ou não compostos orgânicos, a partir de inorgânicos, os seres vivos podem ser divididos em duas categorias:

 

  • Autotróficos - seres vivos capazes de produzir a sua própria matéria orgânica a partir dos constituintes inorgânicos (matéria mineral, água e dióxido de carbono) que existem no meio ambiente, utilizando a energia luminosa como forma de energia externa.

 

  • Heterotróficos – seres vivos que precisam de consumir matéria orgânica para obter energia e nutrientes.

Teias e cadeias alimentares

Níveis Tróficos:


Nível trófico é a forma que cada ser obtém alimento num ecossistema, assim, existem:

 

  • Produtores: são os vegetais e as bactérias (seres fotossintéticos) que são autotróficos, com clorofila e que por meio da fotossíntese, transformam a energia radiante ou luminosa em energia química (armazenada nos compostos orgânicos), utilizam substâncias inorgânicas simples (água, sais minerais e dióxido de carbono) e produzem substâncias orgânicas complexas e oxigénio (produzem o seu próprio alimento - glicose, amido); 

  • Consumidores: Transformam a matéria orgânica em matéria orgânica e em energia e, como não conseguem produzir o seu próprio alimento, extraem a energia química que está contida nas moléculas orgânicas dos alimentos.


Consumidores Primários ou de Primeira Ordem: são os organismos que comem os produtores, são heterotróficos e geralmente herbívoros ou omnívoros.

- Consumidores Terciários ou de Terceira Ordem: são os carnívoros maiores que se alimentam de carnívoros menores ou ainda seres omnívoros (e assim por diante);


 

Consumidores Secundários ou de Segunda Ordem: alimentam-se dos herbívoros, sendo representados por carnívoros ou omnívoros.

Teias Alimentares: São conjuntos de cadeias alimentares num ecossistema interligadas entre si.

O homem pode ser consumidor de 1ª,2ª ou de ordem superior.

 

  • Decompositores: finalizando a cadeia alimentar, aparecem os decompositores, microrganismos representados por bactérias e fungos que decompõem a matéria orgânica e transformam-na em inorgânica (matéria mineral). São muito importantes, tendo-se em vista que realizam a reciclagem da matéria, devolvendo os elementos químicos ao ambiente. 

 

Nota que os a planta têm a capacidade de retirar do ar, da geosfera, os elementos químicos que necessita à exceção do azoto que, apesar de ser o componente que existe em maior abundância no ar, a planta só o consegue obter através das raízes. Dessa forma, os decompositores são importantes já que decompõe as vitaminas, lípidos, glúcidos, prótidos em carbono, oxigénio, azoto e hidrogénio.

Porém o fluxo de energia diminui, ou seja, a energia perde-se para o ecossistema e não se conserva sendo que a quantidade de energia disponível diminui de nível trófico para nível trófico. Com isso, dizemos que o fluxo de energia é acíclico ou unidirecional já que a energia utilizada não é reaproveitada pelos seres vivos.

Nas teias alimentares o mesmo ser vivo pode ocupar diferentes níveis tróficos.

 

Fluxo de Energia e de matéria: todo ser vivo necessita de energia, que é utilizada para:

 

a) construção do organismo;

 

b) realização de suas atividades (movimentos, manutenção de temperatura, reações químicas etc.), todo o ser vivo é constituído por matéria.


Num ecossistema o fluxo de matéria mantém-se constante ao longo da cadeia alimentar, ou seja, a matéria recicla-se e conserva-se de nível trófico para nível trófico, nos ecossistemas. Assim, podemos concluir que o fluxo da matéria é cíclico ou contínuo já que passa dos decompositores para os produtores e depois para os consumidores, voltando novamente ao solo para os decompositores.

Assim, para a produção de matéria orgânica, os seres fotossintéticos precisam de oxigénio, carbono, hidrogénio e azoto para a sua produção. Todos esses constituintes fazem parte do ar, contudo as plantas não conseguem absorver o azoto e, para conseguirem produzir a matéria orgânica, extraem-no através da matéria mineral produzida pelos seres decompositores.

 

É por esta razão que quanto maior for a cadeia alimentar ou mais complexa a teia alimentar, maior é a fragilidade do ecossistema. Logo, quanto mais pequena for a cadeia alimentar, mais tempo vai sobreviver no ecossistema. Geralmente as cadeias alimentares não ultrapassam o 5º nível trófico.


A energia flui unidireccionalmente ao longo do ecossistema e é sempre renovada pela luz solar. A matéria orgânica, porém, precisa ser reciclada e nesse processo participam os seres vivos. Em qualquer ciclo existe a retirada do elemento ou substância de sua fonte, utilização por seres vivos e devolução para a sua fonte. Os mais importantes ciclos da matéria (ciclos biogeoquímicos) são o da água, o do carbono e o do Azoto.

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